的操场万绿初新，人和马一般英越挺拔。李沉舟望着马上的骑手坚定自如地控着缰绳，腾身于马背，用或轻或重的马刺、或缓或急的口令，训教着曾经那样一匹天真淘气爱使性子的小驹子——早已不是小驹子了，面前这匹飞奔如矢的骏马再也不是当年小吉坡的那个小驹子了。如今它正非常努力、非常兴奋地学习着各式命令，被一个自信而从容的骑手驾驭着。骑手很漂亮，跟自己一般漂亮。骑手知道它哪里做得好，哪里做得不好，骑手纠正它、鼓励它、表扬它、拍抚它。它感觉出自己的英俊和重要，它知道自己正在蜕变成一匹不一样的马驹——团长的坐骑。它不知道那是什么，但知道那是好的，那是它的天性所渴望的，它渴望成为一匹世上最俊美的战马，身负金盔，马刺叮叮。它感奋鼓舞，驮着骑手一圈又一圈地奔驰，人与马是那样得相得益彰。他们知道他们正在被观看，他们知道观看者眼里的赞赏，默默的毫无疑问的赞赏。最重要的赞赏来自于南窗边，马背上的骑手清楚这一点，他还清楚窗边人已经看到了自己为其准备的早膳。奇妙的一步——他以为自己一辈子都不会跨出这一步的，事实却证明这一步跨的是多么正确。他骑马经过窗前，不经意地笑着，窗边人脸上的表情是多么的复杂生动啊！马蹄嘚嘚，马蹄哒哒，他们来到操场对面。障碍之前，骑手一勒缰绳，驹子高高跃向空中，八月的晨霞一瞬间笼罩了他们的侧面，满团金光里，柳五冲着南窗边的李沉舟大大方方地一笑！
李沉舟心神一晃，猛地闭上了眼。眼睑阖上，柳随风的那个笑容仍旧如火如荼地盛开在他脑海里。他知道他的柳总管，知道他的柳总管身上有着怎样的魅力，他只是不知道这魅力也会如此大展锋芒，裹挟着光直击心脏。尤其是此刻柳五还骑着他的马，他的小驹子，他的那叫作“好孩子”的小驹子，他的小驹子还表现得如此兴奋、快活……
“吁吁吁吁——”马嘶声变了调，人声喝止不已。
李沉舟睁眼，发现不知何时，那头大青驴拖着一车柴禾，无人带领，慢吞吞地由操场边上走过。被小驹子瞧见，旧情复燃，登时忘了背上的柳五，颠着刚学来的花步，踢踏着就去调情打招呼，奈何柳五如何制止都不行。
呵呵呵，这才像话嘛！李沉舟极其欣赏地看着那大青驴永远一副清心寡欲的淡泊姿态，即使昔日的追求者一跃而成了青年才俊，也不改其脸，依旧慢吞吞地拉着柴禾，沉默地看着小驹子在它面前耀示不已。
“帮主！”康出渔突然在房门口冒出头，“我来跟你谈昨晚的事，萧二的事！我把驴子放出去，引开五爷一会儿。我来跟你说声，我想了想，觉得可以这么办……”
李沉舟登时转过身来。
☆、不意之讯
萧开雁一直随师留守鄂西。这段时间长江沿岸战局颇为稳定，倒是黄河南北陆续地起了不少骚动，共/党的那些游击队也终于从各个灌木丛里钻出来，大面积地现身，并于燠暑的八月，跟多田骏率领的几个联合师团在山西河北一带卯上了。每次萧开雁从前线巡防归来，碰到鄂西的指挥官开短会，都能在会上听到各种对共军的调侃。主持会议的鄂西代理长官孙焱，祖籍山东，从上到下敦实得仿佛一捆天福号酱肘子。每次开会这位孙长官一手夹着吕宋烟，一手翻着面前的文件，用每个音节往里凹扭的家乡口音，向大家汇报北地共军的战情。说一句，摇一下头，眼皮跟着轻蔑地一抖，像酱肘子滴落了油卤，满屋飘散着卤香。在座其余的师长和参谋，各自跷腿议论，说着什么“鹬蚌相争渔翁得利”，且互相打赌最后谁是那渔翁。萧开雁置身其中，偶尔附和一两声，顺水推舟，不显其独，反正也碍不着什么。对于长久以来的那支红色的队伍，说党也好，说匪也罢，他喜欢当然谈不上，真实的厌恶却也并不浓厚。他为人审慎，不愿对并不了解的事物过多评价，只因家人朋友多为正党人士，耳濡目染之下，对那个甚嚣尘上的反对派抱有淡淡的排斥。总体而言他并不怎么关心那个激进的党派，他对政府当局有一种不言自明的平静的信心。腐败——那是当然的，看看他的大哥萧易人就知道，而萧易人又算是其中比较自律的那部分了。但他愿意相信，或者说愿意这么去想，将来会一步步变好，稍微多点耐心，稍微多点时间，稍微多点好的人才。他的思想到此为止。不过分挖掘黑暗，也不过分延展希望，萧开雁是天生的中庸平宁的君子式人物。
一次散会后，孙焱叫住了他，“你在长沙时可见到过我那孙大贤侄？他是我的本家，他父亲长我一辈，我父亲去世后对我有点拨照拂之恩。后来我跟随冯将军走南闯北，没了他们的音讯，半年多前才听说我那大贤侄和二贤侄都在军中，老三老四在后方。那个老三近来官运亨通，前不久刚跟一个官小姐订了婚……呐，说了这么多，我那孙大贤侄，如今在长沙可好？他跟我是本家，也姓孙，叫孙天魄，多么气吞山河的名字！”
其时他甫一开口，萧开雁就猜到必是孙天魄了。这一家子似乎名脉远盛，处处都有他们的旧识。孙天魄的那两个留在陪都的兄弟，印象里也见过那么一面，那个老三孙天祚，看去就像是要步青云的人。
他跟孙焱说了一说孙天魄在长沙的情况，又道自己也是见过他的两个弟弟的，