红泥小火炉，其上煨着酒。炉里热痰哔哩波洛，忽而门帘打起，一串人物先后进屋。
“赵大人、章大人，请。”
花厅内换上一张不大的八仙桌，正中挖空，放置炉火，烧着一锅水。各自落座后，引章奉茶。
章主簿这大嘴一路上就没闭过，虽然多是对寻壑宅邸的溢美之词，但素爱清净的寻壑仍觉得聒噪。这不，一顿夸奖完毕，章主簿话锋一转，问赵监工道：“赵大人，今夜花好月明，怎么没把云娘带上？”
寻壑：“……”
云娘原是苏州行香阁花魁，尤工琴技，寻壑念及赵监工失去四娘后，无人共鸣，便特意跑长途到苏州，重金将正值盛年的云娘以一万两白银买下，带回江宁后，让云娘在赵监工面前奏上一曲。
南方有佳人，一舞倾城，一曲醉人，更何况云娘略施心计，赵监工对故人纵有万般深情，在此等尤物面前，最终还是缴械投降，纵身温柔乡。
然而章主簿在这男人宴饮一堂的场合问起云娘，岂不等于叫人家出来陪客。赵监工不由分说白了章主簿一眼，寻壑正欲说点什么打破尴尬，帘外突起一道吆喝：“面来咯~”
屋内一干人等，包括引章在内，俱回头张望。却见一魁梧男人入内，肩上顶的银盘盛着白面，男人脑袋隐在白面之后。扑啦啦啦啦一阵响，众人回看，原来是锅里的水烧开了，继而白色薄片自顶上飞落，却是方才入室的男人，一手扶盘，一手削面，一叶落锅一叶飘，一叶离面又飞刀，银鱼落水翻白浪，柳叶乘风下树梢。
然而寻壑以手扶额：“……”
虽然早就设想沈爷‘看我七十二变’之登场，但这等近似杂耍小厮的露面，实在出乎引章预料，捂着嘴才把一声‘沈爷’扼杀在喉咙里。
“哇，漂亮！上一回吃刀削面，还是和赵大人上京述职经过平阳时吃的。当时那厨子也不赖，但多少溅了些汤汁在我身上，而今面条跳进锅里竟然罕见水花，好刀工！小伙子，露个脸章爷爷瞧瞧，改明儿雇回去给家里娃娃表演逗乐。”
寻壑：“……”
沈越听了章主簿的话，手腕顿住，偏头看向来人。
赵监工半生混迹宦海，看人向来毒辣。这削面男子进屋时，赵监工便觉得此人走路生风，威武天成，此刻这人略略侧了脑袋，赵监工看清他面容，倍觉熟悉，待思索些时对上名号，不由瞠目结舌：“沈……”
沈越拿食指放在唇前，示意赵监工不要声张。
章主簿没即刻得到回复，不满道：“喂，小子，问你话呢！”
寻壑＆赵监工：“……”
赵监工不得不踩了一脚章主簿，附上一瞪。
未想沈越自己也演上瘾了，应道：“能被大爷瞧上是小的福气，若得赵大人肯允，小的不等雇令，自会上门服务。”
沈越说着，面已经削了半锅，转而收手。紧接着侍女陆续上菜，有片成纸片厚薄的鸡汤煨豆腐，有一片七孔、每孔酿入不同馅料的多味藕片，有切成均匀方块的甘蔗马蹄炖山羊……
末了，侍女又上了四个描金莲蓬盅，一樽美酒，沈越掐起方樽，熟门熟路给四个盅儿满上。
章主簿接了酒，才抿一口，赞道，“什么酒，够醇！”
赵监工打圆场道：“丘大人拿来招待客人的，必当是天下名酒。”末了凑近章主簿耳边警告，“你丫再不闭嘴老子阉了你。”
沈越给章主簿添酒，并解释道：“天下之酒，自内发外。若山东之秋露白、括苍之金盘露、淮安之绿豆、嫠州之金华、建昌之麻姑、太平之采石、苏州之小瓶，皆有名。然今日所进，并非以上名